09 October 2014

We drove to Sainte-Anne-de-Beaupré today to visit the basilica and for me (Mike) it was a seriously weird visit. To make it clear to all reading this, I am not a Christian. I have nothing but respect those who believe but have never been able to adopt the faith as I am far too cynical and need proof before I can accept anything as being true. Despite this, I am a holy place junkie and cannot get enough of visiting shrines, cathedrals, temples, and mosques.  I find other people’s religious beliefs absolutely riveting.

So upon arrival at the Basilica of Sainte Anne, I wanted to find out just who this Sainte Anne was and why she was so special. Imagine my surprise when I discovered she was Jesus’ grandmother and the mother of the Virgin Mary. Now I have read the gospels and don’t remember ever hearing about her and it turns out there is a good reason for this as she is never mentioned. What? This is when I began to wonder how this was going to be explained. It turns out there is a treatise/apology written by one of the founders of the basilica who explained that even though she wasn’t mentioned in the Bible, she was discussed in a proto-gospel that was itself rejected by the Catholic Church. Okay, so her existence lacks any proof or veracity. The fact remains that enough people believe in her that they were able to build a shrine in her honour three times. The first church and first basilica were destroyed by fire.  

The present Basilica is absolutely amazing and considering its location, very impressive.  The mosaic work on the ceiling, tile work on the floor, and the gilt work throughout completely blew me away.  As well there are the Stations of the Cross, cast in life size bronze, outside the Basilica which I found a tad odd but completely understandable if looked at from the viewpoint of a believer.  What I did find seriously creepy was the building that housed the Scala Santa which imitates the Holy Stairs in Rome. Not the stairs that pilgrims climb on their knees on the way up to the second floor. No, it was the many statues of Christ. So lifelike as to be a bit unnerving. Definitely artwork from a different time.

With the two bucks you pay for parking you get free admission to the Sainte-Anne-de-Beaupré Museum. On the second floor of the museum there is an entire section devoted to those who have written letters and donated votive offerings in thanks for help and wishes granted as well as miracles and cures. You wouldn’t believe what good Sainte Anne has cured. Epilepsy, tuberculosis, cancer, polio and any number of assorted crippling ailments. This girl is good! Don’t get me wrong. If you believe more power to you but she does cast a wide net.

I highly recommend that if you are in the area you take at least a half day to visit. Time well spent.

Mike

Nous sommes allés à Sainte-Anne-de-Beaupré aujourd'hui pour visiter la basilique et pour moi (Mike) ce fut une visite très bizarre. Pour bien faire comprendre à tous la lecture de cela, je ne suis pas chrétien. Je respecte ceux qui croient, mais je n’ai jamais été en mesure d'adopter la foi, je suis trop cynique et besoin de preuves avant que je puisse accepter quoi que ce soit comme étant vrai. Malgré cela, je suis un drogué des lieux saint et je ne m’ennuie pas à visiter des sanctuaires, des cathédrales, temples et mosquées. Je trouve les croyances religieuses d'autrui absolument fascinantes.

Donc, à l'arrivée à la basilique de Sainte-Anne, je voulais donc savoir exactement qui était Sainte Anne. Imaginez un peu ma surprise quand j'ai découvert qu'elle était la grand-mère de Jésus et la mère de la Vierge Marie. J'ai lu les évangiles et ne me souviens pas d'avoir entendu à son sujet et il s'avère qu'il ya une bonne raison à cela, elle n'est jamais mentionné. Quoi? C'est alors que j'ai commencé à me demander comment tout ça allait être expliqué. Il s'avère qu'il ya une explication/excuse écrite par l'un des fondateurs de la basilique qui a expliqué que même si elle n'a pas été mentionné dans la Bible, elle a été examinée dans un proto-évangile qui a été lui-même rejeté par l'Eglise catholique. Bon, alors son existence est dépourvue de toute preuve ou vérité. Le fait demeure que suffisamment de gens croient en elle puisqu’ils  ont été  capables de construire un sanctuaire en son honneur à trois reprises. La première église et première basilique ont été détruites par le feu.

La basilique actuelle est absolument incroyable et compte tenu de son emplacement, très impressionnante. Le travail de mosaïque sur le plafond, le carrelage sur le sol, les statues et les reliefs tout autour couvert de feuilles d’or m'ont complètement épatés. Il y a aussi les stations du chemin de la croix, de grandeur nature et couvert de bronze situé à l'extérieur de la basilique qui m’ont paru un peu bizarre, mais tout à fait compréhensible si on regarde tout cela à partir du point de vue d'un croyant. Ce que j’ai trouvé sérieusement effrayant était le bâtiment qui abritait la Scala Santa qui imite les Saints Escaliers de Rome. Pas les escaliers que montent les pèlerins sur leurs genoux jusqu’au deuxième étage, mais les statues du Christ. Tellement réaliste que c’est un peu énervant. Certainement des œuvres d’art d'une autre époque.

Avec les deux dollars, vous payez pour le stationnement vous obtenez une entrée gratuite au musée Sainte-Anne-de-Beaupré. Au deuxième étage du musée, il ya toute une section consacrée à ceux qui ont écrits des lettres et des ex-voto offerts en remerciement pour l'aide et les souhaits accordés ainsi que les remerciements pour les miracles et les guérisons. Vous ne pouvez  pas croire tout ce que la bonne Sainte Anne a guéri. L'épilepsie, la tuberculose, le cancer, la poliomyélite et guéri des invalides qui ont retrouvé l’usage de leurs jambes, bras, etc. Cette fille est bonne! Ne vous méprenez pas. Si vous croyez, tant mieux pour vous.

Je recommande fortement une visite à la basilique si vous êtes dans le coin, vous devez prendre au moins une demi-journée pour la visite. Du temps bien dépensé. 

Mike