After being on the road since 15 July we are now back in Ottawa. Still homeless but we have a place until the 1st of October courtesy of AirBNB. I must admit that I am now a bit tired of seeing amazing scenery as travelling to Victoria through Canada and then back through the States left me with a bit of visual overload.

Anyway, here are my highlights. Number one was seeing members of my family in Lotus Land. We had a great time spending time with my sister Cathy although I think that after two weeks at her apartment she was more than happy to see the back of us. I don't think we are good for the Feng Shui of her apartment and one of her two cats definitely did not like us. Seeing my daughter Chris and her husband Luke in Vancouver. Seeing my son Rob and meeting his wife Deana in Victoria. It is so nice to see your kids and know that they are doing well and making their way in the world. Although I would like to see them all more often, I don't see living on the west coast as something we'll be doing anytime soon.

The highlights in BC were doing the Grouse Grind which I detailed in an earlier post. Cathy took us on many route marches on the Seawall in Vancouver. Very nice indeed. I'm beginning to think my family thinks I need to exercise more. They just don't come out and say it.

During our time in Vancouver, Cathy took us to Bowen Island http://www.hellobc.com/bowen-island.aspx via Squamish (long way around) where we took a ride on the Sea to Sky Gondola. http://www.seatoskygondola.com/  We went up the mountain via the gondola and then went on a short hike around the top to the lookouts. Well worth the time and not so strenuous. Cathy rented a B and B on Bowen Island and it was very quiet even if we were there for the annual Dock Dance. We didn't go to the dance but did see the residents warming up at the pub prior to the festivities. Definitely a small town atmosphere. However, Bowen Island has some very nice trails and one morning Louise and I decided to climb Mount Gardner. It actually wasn't that bad on the way up but the way down played havoc with my knees. It took us about five hours there and back. Luckily a spell in the hot tub at the end of the hike helped sooth the stresses of the journey. In Vancouver Cathy took us to the Vancouver Museum http://www.museumofvancouver.ca/ and the Vancouver Maritime Museum http://vancouvermaritimemuseum.com/  - naturally we took a boat across the harbour to go and see them. I'm not a big fan of spending my days in museums but I would recommend both of them.

In Victoria we didn't do a whole lot of touristy stuff. Instead we saw our friends Maril and Linda who we hadn't seen for eight years. We also saw Rob and Deana. On one day Louise and I cycled the Galloping Goose trail and then cycled the seawall in Victoria. On another day Rob and I cycled the Galloping Goose heading toward Saanich and I, believing Rob knew where he was going, allowed him to get us completely lost. Eventually we found our way back but our little bike ride almost turned into an adventure.

On the 9th of August we took the ferry from Victoria to Port Angeles and began our return trip back. The one highlight of the drive was the day spent in Glacier National Park. http://www.visitmt.com/listing/categories_NET/MoreInfo.aspx?IDRRecordID=9646 The fun was driving the Going-to-the-Sun-Road. It is only 50 miles long but is very narrow and the drive was especially interesting for Louise as she could often look straight down the mountain. It would be an especially interesting place to lose your brakes. I had hoped to hike one trail in the park but when we got to the trailhead there was simply no parking available. The amount of people there the day we were there was phonomenal.

After that it was driving, driving, and more driving. On the 13th of August we stopped in Albertville, Minnesota and Louise enjoyed four hours of shopping at the Prime Outlet Mall. http://www.premiumoutlets.com/outlets/outlet.asp?id=52 I liked this mall because it was outdoors and I was able to go from bench to bench and read a book and people watch.  A very well spent afternoon.

We are now back in Ottawa and next Monday we are off to Toronto for our Visa interview at the French Consulate. We have gathered up all the necessary paperwork so hopefully we will be successful and get our visa.

Mike

Après avoir été sur la route depuis le 15 juillet, nous sommes maintenant de retour à Ottawa. Toujours sans abri, mais nous avons une place jusqu'au 1er octobre, courtoisie de Airbnb. Je dois admettre que je suis un peu tanné de voir des paysages étonnants qui nous ont menés à  Victoria par le Canada et le retour à travers les États m'a laissé avec une surcharge visuelle.

Quoi qu'il en soit, voici mes moments favoris. Premièrement, de voir les membres de ma famille au Lotus Land. Nous avons passé deux semaines avec ma sœur Cathy, et je crois que quand on lui a dit que nous partions un peu plus tôt que prévu, elle était soulagée. Je ne pense pas que notre présence était bonne pour le Feng Shui de son appartement et l'une de ses deux chattes avait un problème avec nous. De voir  ma fille Chris et son mari  Luke à Vancouver, de voir  mon fils Rob et de rencontrer son épouse Deana à Victoria. Il est tellement agréable de voir vos enfants et de savoir qu'ils vont bien et  qu’ils font leur petit bout de chemin dans le monde. Bien que j’aimerai les voir plus souvent, je ne vois pas la vie sur la côte ouest comme quelque chose que nous allons faire de sitôt.

Les faits saillants en Colombie-Britannique ont été la monté du Grouse Grind que j’ai dans une entrée précédente.  Nous avons marché beaucoup avec Cathy aux alentours du Seawall à Vancouver. Je commence à penser que ma famille pense que je dois faire plus d'exercice, ils le pensent mais ils n’osent pas me le dire.

Lors de notre séjour à Vancouver, Cathy nous a emmenés à l'île Bowen http://www.hellobc.com/bowen-island.aspx via Squamish (chemin le plus long) où nous avons fait un tour de gondole au nouveau ’’Sea to Sky Gondola’’, http://www.seatoskygondola.com. Nous sommes allés sur la montagne par la télécabine puis avons fait une petite randonnée en haut de la montagne pour voir le paysage. Ça vaut la peine de le faire et ce n’est pas trop épeurant. Cathy a loué un B et B sur l'île Bowen et c’était un endroit très calme même si nous étions là pour la danse annuelle du Dock. Nous ne sommes pas allés à la danse, mais nous avons vu les résidents se réchauffer au pub avant la danse. Certainement une atmosphère de petite ville. Cependant, Bowen Island a des sentiers très agréables et un matin Louise et moi avons décidé d'escalader le mont Gardner. Ce n’'était pas si mal pour la montée, mais la descente fut un peu plus dur sur nos genoux. Il nous a fallu environ cinq heures aller-retour. Heureusement un petit 15 minutes dans le hot tub après la randonnée a permis d'apaiser les petits problèmes musculaires. De retour à Vancouver, Cathy nous a emmenés au musée de Vancouver http://www.museumofvancouver.ca  et au musée maritime de Vancouver http://vancouvermaritimemuseum.com  - naturellement, nous avons pris un bateau sur le port pour aller les voir. Je ne suis pas un grand fan de passer mes journées dans les musées mais je vous recommande les deux.

À Victoria, nous n'avons pas joué au touriste. Au lieu de cela, nous avons vu nos amis Maril et Linda qui nous n'avions pas vu depuis huit ans. Nous avons également vu Rob et Deana. Un jour, Louise et moi sommes allés en vélo sur le sentier Galloping Goose et sur le sentier qui longe le bord de l’eau à Victoria. Le lendemain, Rob et moi sommes allés sur le sentier Galloping Goose mais nous nous sommes dirigés vers Saanich et moi, croyant que Rob savait où il allait, je l’ai laissé prendre de l’avant pour me rendre compte qu’il était un peu perdu. Nous avons finalement trouvé notre chemin de retour, mais notre petite balade à vélo s'est presque transformée en une aventure.

Le 9 août, nous avons pris le traversier de Victoria à Port Angeles et avons commencé notre voyage de retour. La route fut longue, et le moment que nous avons aimé le plus durant notre voyage de retour a été la journée que nous avons passée dans le parc national des Glaciers au Montana. http://www.visitmt.com/listing/categories_NET/MoreInfo.aspx?IDRRecordID=9646. De conduire sur la route « Going-to-the-Sun-Road » fut une expérience amusante et épeurante. La route est 50 milles de long, mais souvent très étroite à certains endroits et ma co-pilote trouvait  qu’elle était trop proche du bord de la route car elle pouvait voir le bas de la montagne. Ce serait un endroit particulièrement intéressant si tes freins te lâchent. Nous voulions faire une randonnée sur un des sentiers, mais quand nous sommes arrivés au point de départ, il y avait tellement de monde et aucun stationnement de disponible. C’était phénoménal!

Après cela, c’était la route, la route et la route ! Le 13 août nous nous sommes arrêtés à Albertville, Minnesota et Louise a passé quatre heures à faire du magasinage au centre commercial  Premium Outlets. http://www.premiumoutlets.com/outlets/outlet.asp?id=52.J'ai aimé ce centre commercial car il était à l'extérieur et j'ai pu aller d’un banc à l’autre pour lire et regarder les passants. Un après-midi très intéressant !

Nous sommes maintenant de retour à Ottawa et dimanche nous partons pour Toronto pour notre entrevue avec le consulat français lundi matin au sujet de notre visa. Nous avons rassemblé tous les documents nécessaires et j'espère que nous allons réussir et obtenir notre visa.

Mike