Here we are in our second last week here in France and we are lucky enough to have visitors. Hélène (Louise's sister) and her husband Paul arrived on the 21st of March and took a couple of days to look around Carcassonne and also get over their jet-lag. They asked me if there were any places we would like to visit before we left. I said that there was only one place - Lastours. It is only on 22 kilometres from Carcassonne but the weather and the fact that it is only open on weekends during the winter meant we could never quite manage to get on our bicycles and go. But Paul and Hélène have a rental car and offered to escort us there! So on the 23rd of March we hopped in their car and drove to Lastours and climbed the mountain. It is a good thirty minute climb up a steep hill but we were amply rewarded we arrived at the summit. At the summit are four separate castles on a ridge 400 metres long and 50 metres wide. The castles were first constructed around 1067 and were rebuilt and added to up until the 16th century. There is history up the whazoo here! I wouldn't recommend visiting if you suffer from vertigo. The trail to the top runs along a ridge, a one point goes through a cave and you are often walking on a trail on the side of a cliff with no guard rails. It certainly makes you pay attention to where you are putting your feet. I cannot imagine bringing young children up this mountain especially when it is raining as it was the morning we visited. However, this being France, I'm sure it happens all the time. If you are ever in the south of France I highly recommend a visit to Lastours. The history is amazing and the views are breathtaking.
Nous voilà rendu à notre avant dernière semaine en France et nous avons la chance d'avoir des visiteurs. Hélène (la sœur de Louise) et son mari Paul sont arrivés le 21 mars et ont pris quelques jours pour visiter les alentours de Carcassonne et de se reposer du décalage horaire. Ils nous ont demandé si il y avait des endroits où nous aimerions visiter avant notre départ. J’ai dit qu'il n'y avait qu'un seul endroit - Lastours. C’est seulement à 22 km de Carcassonne, nous aurions pu y aller en vélo si la température avait été de notre côté et le fait que c’est seulement ouvert la fin de semaine durant la saison hivernale. Paul et Hélène ont une voiture de location et nous ont offert de venir avec nous. Donc, le 23 mars nous avons sauté dans leur voiture, conduit à Lastours et avons escaladé la montagne. C’est un bon 30 minutes pour monter la colline escarpée, mais nous avons été largement récompensés une fois arrivés au sommet. Au sommet, nous retrouvons quatre châteaux distincts sur une crête de 400 mètres de long et 50 mètres de large. Les châteaux ont été construits autour de 1067, ont été reconstruits et des ajouts ont été faits jusqu'au 16ème siècle. Il y a beaucoup d'histoire ici! Je ne vous recommande pas cette visite si vous avez le vertige. Le sentier pour aller au sommet longe une crête, et à un certain point traverse une grotte et vous marchez souvent sur le sentier sur le flanc d'une falaise sans garde-fous. Il vaut vraiment que vous faisiez attention où vous mettez les pieds. Lors de notre visite, il pleuvait et je ne peux pas m’imaginer amener de jeunes enfants au sommet de cette montagne durant une température comme celle-là. Cependant, c’est la France, je suis sûr que cela arrive tout le temps. Si jamais vous êtes dans le sud de la France, je vous recommande fortement une visite à Lastours. L'histoire est incroyable et les panoramas sont à couper le souffle.
